En un país como Costa Rica, donde la sostenibilidad y el desarrollo económico van de la mano, los combustibles juegan un papel fundamental. Lejos de ser un tema técnico reservado para expertos, conocer los distintos tipos de combustibles y su función nos ayuda a comprender cómo se mueve el país: desde el transporte diario hasta la generación eléctrica. 

Un país que se mueve con energía 

Durante el año 2024, Costa Rica consumió más de 4.099 millones de litros de combustibles, siendo el diésel el de mayor demanda con un 36% del total, seguido por las gasolinas súper y regular, que en conjunto alcanzaron un 34%. El predominio del diésel refleja su uso intensivo en sectores como el transporte pesado, la industria y la construcción. 

El búnker térmico, por su parte, mantiene una presencia estratégica: es el principal insumo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) para la generación eléctrica en momentos de alta demanda.

A continuación, repasamos los principales tipos de combustibles utilizados en el país, sus características y para qué se usan: 

1. Combustibles para el transporte 

• Gasolina Súper (95 octanos) y Gasolina Plus 91 (Regular) (91 octanos) 
  Son los combustibles más conocidos por los conductores. Alimentan automóviles, motocicletas, lanchas, cortadoras de césped y otros motores livianos. Su eficiencia y limpieza en la combustión los hacen ideales para el transporte liviano privado y público.
• Diésel 50 
  Más denso y con mayor contenido energético por litro, el diésel es clave para camiones, autobuses, maquinaria agrícola, equipo de construcción y generación eléctrica en zonas rurales o de difícil acceso. Su eficiencia lo convierte en el pilar del transporte pesado.
• GLP (Gas Licuado de Petróleo) 
  Aunque su uso principal es industrial y doméstico, el GLP también se ha incorporado en el sector transporte, especialmente en vehículos convertidos a gas por su menor costo operativo y menor impacto ambiental. Es común en flotillas de taxis, transporte liviano institucional y vehículos particulares que buscan una opción más limpia.

2. Combustibles para la industria 

• Gas Licuado de Petróleo (GLP) 
  De origen mixto (refinación de petróleo y procesamiento de gas natural), es altamente versátil y amigable con el ambiente. Se usa en procesos industriales, envasado doméstico, restaurantes, panaderías y más.
• Búnker C (Fuel Oil) 
  De textura más pesada, es utilizado por grandes plantas de generación eléctrica y en procesos industriales de alta demanda energética.
• Keroseno y Gasóleo 
  Usados en maquinaria, calentadores, motores especializados y como materia prima en sectores como la minería o la producción de cemento.

3. Combustibles para la aviación 

• JET A 
  Utilizado en aviones comerciales con motores de turbina. Es limpio, de alto rendimiento y sometido a estrictas normas internacionales de calidad.
• AV-GAS (Grado 100LL) 
  Combustible especializado para avionetas con motor de pistón. Incluye aditivos como tetraetilo de plomo para mejorar su rendimiento en altura y clima variable.

4. Emulsiones y Otros Combustibles Derivados del Petróleo como lo son: Keroseno, Gasóleo y AV-GAS 

• Emulsiones Asfálticas 
  Mezclas de agua y derivados del petróleo utilizadas en la construcción y mantenimiento de carreteras, especialmente en climas húmedos.
• Cementos Asfálticos (AC-30, IFOS) 
  Fundamentales en la pavimentación de vías, aeropuertos y obras públicas.

¿Cómo se garantiza la calidad del combustible en Costa Rica? 

Todos los combustibles comercializados en el país deben cumplir con las normas establecidas en los Reglamentos Técnicos Centroamericanos (RTCA). Estos reglamentos, avalados mediante decretos ejecutivos, definen los parámetros fisicoquímicos que aseguran su rendimiento, seguridad y compatibilidad con los equipos. 

Un sistema energético que nos conecta a todos 

Desde encender un motor hasta iluminar una ciudad, los combustibles son parte esencial de la vida diaria. Conocer su rol y su origen nos ayuda a ser consumidores más informados y conscientes del impacto que tienen en el desarrollo nacional. 

En la Cámara de Empresarios del Combustible continuamos trabajando por ser parte de una cadena de distribución eficiente, segura y transparente, para que cada litro que llega a su destino contribuya al bienestar de Costa Rica.