• Proceso gradual de estabilización económica, favorece incremento de la demanda.
  

El presidente electo de los Estados Unidos Joe Biden, la aplicación masiva de la vacuna contra el Covid-19, así como las medidas que impulsa la organización de países productores de petróleo, son factores claves que determinan el desenvolvimiento del precio internacional del crudo; que según expertos locales mantendrá una disminución sostenida en el consumo con una tendencia al alza de los precios en Costa Rica.

En primera instancia, en todos los países se respira un ambiente de mayor tranquilidad ante la aplicación de la vacuna, lo que podría incidir en el corto plazo en una mayor flexibilidad en las medidas de restricción en la movilidad vehicular.

“Este factor, logrará mayor reapertura y sostenibilidad en la economía, una vez se consolide la vacunación masiva; lo que se espera genere un mayor consumo.”, indicó Vidal Villalobos, economista y asesor externo de la Cámara de Empresarios del Combustible.

Ante este panorama, se pronostica que el país se recupere del descenso de casi un 25% del consumo en los combustibles durante el 2020, puesto que la apertura de vuelos internacionales incidirá en el ingreso de una mayor cantidad de turistas.

Se ha visto una recuperación sostenida de la actividad económica en Costa Rica desde el mes de junio, eso viene corroborado por varios indicadores en particular el Índice Mensual de Actividad Económica ( IMAE), que tocó fondo en mayo y que a partir de junio empieza a recuperarse; pero hay otros indicadores que muestran una tendencia similar, según cifras del Banco Central de Costa Rica.

Por ejemplo, los que tienen que ver con consumo de combustibles, ocupación hotelera, los precios de los alquileres en zonas residenciales, que muestran que la capacidad de consumo de los costarricenses está en proceso de recuperación. Es un proceso gradual, desde la caída en la actividad económica que sufre el país y la economía mundial a partir de la propagación del virus.

Entre marzo y mayo del 2020 la economía costarricense, como la mayoría de las economías del mundo, sufrieron una fuerte caída, pero se está en una fase de recuperación sostenida desde junio y que tomó particular fuerza en el diciembre anterior.

“Es claro que, durante el 2020, el sector turismo fue el más afectado y en ese sentido, las estaciones de servicio que operan en las zonas costeras perdieron hasta un 75 por ciento de su volumen de ventas, lo que significó una prueba de fuego para los empresarios, quienes a duras penas pudieron sacar su negocio adelante en tiempos de pandemia”, manifestó José Miguel Masis, director ejecutivo de la Cámara de Empresarios del Combustible.

Panorama Internacional

Otro aspecto que influye en la fijación de precios internacionales son los acuerdos tomados por la Organización de Países Exportadores y Productores de Petróleo, (OPEP).

Frente a un 2020 que fue difícil para la cotización del petróleo por cuenta de la pandemia y la menor demanda a causa de los confinamientos, el 2021 inicia con pronósticos de un incremento paulatino para el precio del crudo, al menos en el corto plazo. Esto, a causa de las medidas que tomaron a inicios de este año los países de la OPEP, decisiones que generaron un importante repunte en la cotización del petróleo:

• Arabia Saudí anunció que reducirá su producción de crudo en febrero y marzo 2021 hasta los 8,25 millones de barriles diarios (mbd), lo que supone un descenso frente a los casi 9 mbd del final del 2020, y respecto a los más de 10 mbd de capacidad que tiene el país.

• Se dio luz verde a Rusia y Kazajistán para que incrementen la producción de forma gradual, con un aumento total de 75.000 barriles diarios. Así, el bombeo retirado pasará de 7,2 mbd en enero a los 7,05 mbd en marzo del presente año.

• El grupo de países productores manifestó una oposición para incrementar la producción en febrero, con el objetivo de mantener las restricciones a la oferta, ante una demanda frágil.

Tras las decisiones de la OPEP, el precio del barril de Brent, de referencia para Costa Rica, repuntó 4,91%, hasta un nivel de US$53,6 por cada unidad. Y lo mismo ocurrió con el WTI de Estados Unidos, que presentó un incremento en su cotización también de 4,9% a US$49,93, e incluso llegó a superar los US$50. A finales de enero el precio se encuentra a 52,89 dólares el barril.

El tercer elemento en este escenario es el papel que desempeñará el nuevo presidente de los Estados Unidos Joe Biden, quien manifestó su deseo de incorporar nuevamente a los norteamericanos en el pacto climático de París y así lo ratificó en sus primera acciones como gobernante, lo que pone en perspectiva el futuro del mercado petrolero. Tomemos en cuenta que el reto de administración Biden, es resolver cuatro prioridades según su programa.  La crisis sanitaria ante el Covid 19, la crisis económica, la crisis ambiental y la crisis migratoria. El enfoque sanitario lo llevará a un manejo eficiente de la vacunación nacional; el tema ambiental lo orientará a promover prácticas ambientalmente sostenibles y veremos impulsos mayores hacia mayor eficiencia en el consumo de recursos, incluyendo los hidrocarburos; el tema migratorio buscará crear espacios dentro y fuera de los Estados Unidos para frenar las migraciones desde diferentes partes del mundo, sobre todo Centroamérica, ya se habla de fortalecer las economías de los países foco de la migración.  El gran reto y no solo por la pandemia, sino por la consolidación de economías como la china, es precisamente resolver el desempleo y reducir el súper déficit fiscal y para esto todo debe ser considerado; ahí el tema de la producción petrolera, la industria vehicular y la de producción de lubricantes, accesorios, mantenimientos y otras economías ligadas a esta actividad, lejos de destruirlas se deberá fortalecer.  

Lo indicado, será el gran dilema económico y social de la primera economía mundial para los próximos años, que llevará a procesos paulatinos y acomodos programados en el tiempo que incrementen la estabilidad en todos los niveles, es ahí donde uno de los principales actores “el petróleo” seguirá siendo de manejo estratégico interna y externamente.