Pese a que no es un tema nuevo y se ha valorado desde diversas perspectivas, la implementación de Etanol en los combustibles continúa su curso ahora desde la valoración internacional. Esto luego que el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), enviara a consulta ante la Organización Mundial del Comercio de los países miembros del SICA, el reglamento para que la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) pueda combinar las gasolinas con Etanol. Lo anterior con el objetivo de asegurarse determinadas decisiones en materia regulatoria.
Mientras que, a nivel político, el proyecto avanza discretamente, la Cámara de Empresarios del Combustible considera que la implementación podría promover algunos beneficios país en materia ambiental, sin embargo, entiende que los consumidores, según las experiencias anteriores, podrían mostrar resistencia o temor. De acuerdo con el director ejecutivo de la organización, José Miguel Masís, a los clientes les interesa dos cosas, el precio a pagar por la gasolina y las consecuencias que tendría en su vehículo.

“Ciertamente, la mayoría de los vehículos están preparados para operar con cualquier aditamento en las gasolinas, el uso de Etanol estresa a algunos, ya que existe mucha desinformación entre consumidores, por lo que el trabajo en este campo será arduo. La clave será que los consumidores tengan claro cómo funciona el Etanol, cuáles son los beneficios que experimentará y qué previsiones deberán tener para que su uso produzca los resultados esperados.” Indicó Masís.
Un estudio del Departamento de Energía de Estados Unidos reveló que los componentes mecánicos para vehículos a partir del año 2001 tienen la capacidad de soportar hasta un 15% de Etanol, y aquellos denominados Flex Fuel toleran hasta un 85% de mezcla. Pese a que el mercado automotor con el paso de los años se moderniza a vehículos con menor antigüedad todavía en Costa Rica existen personas cuyo modelo de carro es menor al 2000 y desconocen el impacto que podría tener el Etanol en su vehículo.

En su momento, el investigador de la escuela de ingeniería en biosistemas de la Universidad de Costa Rica, Pedro Casanova, indicó que las preocupaciones más importantes radican en las adaptaciones que tendrían que hacer los dueños de los vehículos. “En las mezclas de Etanol iguales o inferiores a 5 %, no hay que realizarle ninguna modificación al motor, sin embargo, en mezclas entre 5 % y 10 % se debe ajustar el carburador en los automóviles que los tengan.” Mencionó Casanova.
Para Masís “los vehículos que requieran ajustes, probablemente tendrán que realizar un afinado del motor y más relacionado con ajustes en la mezcla estequiométrica gasolina aire para lograr una quema perfecta, que le permita al vehículo mayor eficiencia y aprovechar la riqueza oxigenante del Etanol, la mayoría no tendrá que hacer nada, salvo asegurarse responsablemente de un mantenimiento adecuado de su motor.” Añadió.
Para la Cámara de Empresarios del Combustible, el impacto del Etanol en la flota vehicular costarricense puede ser positivo desde una perspectiva ambiental y económica, sin embargo, debe superar los desafíos técnicos de manera que las personas tengan claridad sobre el producto y las consecuencias en los consumidores, ya que, en caso de alguna situación, los empresarios de las estaciones de servicio son a quienes las autoridades regulatorias responsabilizan.