Costa Rica cuenta con un modelo regulado para la distribución de los combustibles, los cuales, a diferencia de muchos países latinoamericanos, exige la regulación de precios y el cumplimiento de normas que aseguren la seguridad, calidad y disponibilidad de los combustibles para los consumidores.

Aunque sean empresas privadas, estas brindan un servicio público normado, regulado y verificado. De manera que se garantiza confianza y seguridad en cada una de las estaciones a nivel nacional.

La normativa aplicable a las estaciones de servicio es muy variada, ya que se cumplen parámetros tributarios, municipales, sanitarios, ambientales y para la seguridad humana.

Algunas de las normativas y regulaciones que cumplen las estaciones de servicio en Costa Rica incluyen:

1. Regulación de Precios: La ARESEP regula los precios de los combustibles en el país. Establece los precios máximos que las estaciones de servicio pueden cobrar por los diferentes tipos de hidrocarburos y además establece el margen de comercialización.
2. Normas de Calidad: El Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) establece normas de calidad para las estaciones de servicio, asegurando que cumplan con estándares ambientales y de seguridad.
3. Seguridad: Las estaciones de servicio deben cumplir con regulaciones de seguridad que garantizan la protección de los consumidores y el entorno. Esto incluye medidas de prevención de incendios y seguridad en la manipulación de combustibles.
4. Condiciones de Operación: Cada una de las estaciones deben cumplir con ciertas condiciones de operación, que incluyen horarios de atención, disponibilidad de combustible y normativas de almacenamiento.
5. Licencias y Permisos: Las estaciones de servicio deben obtener licencias y permisos específicos para operar legalmente, y estos están sujetos a regulaciones y requisitos establecidos por las autoridades competentes.
6. Protección al Consumidor: Se establecen normativas para proteger a los consumidores, como la obligación de proporcionar información clara sobre precios y la calidad de los combustibles.

También se cumplen con requisitos municipales a través de la patente comercia y tributario según lo solicitado por el Ministerio de Hacienda. Mientras que con el Ministerio de Salud se trabajan varios aspectos para la obtención de su Permiso Sanitario de Funcionamiento (PSF), y como detalle particular, se debe cumplir una serie de requisitos técnicos de orden preventivo ante la Dirección General de Transporte y Comercialización de Combustibles del Ministerio de Ambiente y Energía (DGTCC-MINAE).

Desde agosto del 2022 las estaciones de servicio se rigen bajo un decreto ejecutivo (43449-MINAE), que trajo cambios considerables, como por ejemplo en los requisitos para la instalación de nuevas estaciones, tomando en cuenta criterios socioeconómicos y de afectación al servicio público.

Por otro lado, en el ámbito de protección y seguridad humana, cita el cumplimiento de las normas americanas NFPA, (Por sus siglas en inglés National Fire Ptrotection Asociation), las cuales cada cierto tiempo son actualizadas y toman en cuenta conceptos de áreas clasificadas.

Otras bondades del nuevo decreto hacia los consumidores que pueden ser mencionadas son el cumplimiento de elementos más seguros en las instalaciones eléctricas, se contemplan sistemas modernos para la detección de derrames y monitoreo de los mismos.

Por lo que las regulaciones en las estaciones de servicio en Costa Rica son importantes porque protegen la seguridad, salud y derechos económicos de los consumidores.

También garantizan que los combustibles sean de alta calidad y que las estaciones de servicio operen de manera ética y responsable. Estas regulaciones ayudan a mantener un mercado de combustibles más justo y transparente para el beneficio de todos los usuarios.